心臓弁膜症の名医とは
弁膜症の診断の多くは心エコーでつきます。カテーテルでは弁の逆流はカテーテル先端の位置が必ずしも一定でなく、かつ造影剤という血液とは異なる液体を急速注入するため不正確な情報になることがあります。かつてはエコーが未発達でしたのでカテーテルによる造影検査がGold Standard(ゴールドスタンダード)つまり検査の主流を占めていましたが、現在はそうとは限りません。エコーを専門とする内科の先生に弁膜症の名医が多いのはそのためもあります。
さらにカテーテルによる情報は圧の情報(たとえば左室圧など)が主でこれは有用です。その一方、カテーテルによる造影の情報は影絵だけですので、科学的な心臓生理学の観点から必要な左室の各部位での壁運動性、左室壁の各部位の厚さやその変化、乳頭筋や腱索の3次元位置や機能の情報、左室壁の各部位のねじれやたわみといった詳細な科学情報はエコーが断然有利です。それもあってカテーテル中心の冠動脈の専門家が必ずしも弁膜症に詳しくないというケースがよく指摘されています。
また心臓弁膜症によって左室や右室が拡張(心室壁が薄くなり心室容積が大きくなります)したり肥大(心室壁が厚くなります)して変化を来たします。中には拡張型心筋症・心不全に進行するケースも多々あります。これらの詳細な情報は上記のようにエコーが有利です。冠動脈の検査とは異なる視点が必要となります。
MRI検査は、よりきれいな画像やエコーやカテーテルとは違う観点の情報も得られるため有用です。ただし手術中やICUでは使えませんし、町の診療所や地方などでは制約が大きく、総合点ではエコーのほうが上と思います。まして医療費節約を社会全体で求められている今日、高価なMRIの乱用を避けることが社会にやさしい医療です。
近年、狭心症に対してカテーテル治療PCIを繰り返し行ったり、大きな心筋梗塞のあとは左室が大きくなり形も崩れて虚血性僧帽弁閉鎖不全症というある種の弁膜症になることがあります。これは弁膜症の形をした心室の病気で、最近はこの病気が増えています。この病気を治すには僧帽弁や左室の各部位のジオメトリーを詳細まで理解していることが必須です。それでリモデリングと呼ぶ心室の二次的変化をジオメトリー変化として良く理解している医師が名医になりやすいのです。結果的にエコーに詳しい医師が虚血性僧帽弁閉鎖不全症を治せるということになります。
心臓弁膜症の治療そのものにつきましては心臓内科(循環器内科)と心臓外科の両方の 視点が必要です。弁そのものは薬では治しづらいため治療の中心は手術つまり外科医の仕事になりますが、その前後のキメ細かい調整はお薬で行うため、内科と外科の両方が大切になるわけです。
こうした状況から心臓弁膜症の名医とは冠動脈の名医とは必ずしも同じでなく、弁膜症に独特な科学的視点をもった、かつエコーなどの画像診断に詳しい内科医と外科医ということになるわけです。実際、冠動脈の優秀な専門家が、症状が少ないからと大動脈弁閉鎖不全症の患者さんをそのままにして弁形成術のタイミングを逸したとか、僧帽弁閉鎖不全症の患者さんを左室がかなり壊れてから外科医に紹介して弁形成術後も心機能低下が残った、長生きできないなどのケースが知られています。
そのため患者さんのみならず開業医の先生や一般内科の先生方におかれましても、弁膜症の治療方針を決めるときに弁膜症に詳しい循環器内科や心臓外科あるいはその両方の意見を参考にして戴くのも一法かと思います。これによって日米のガイドラインが活かせるというものです。
１．心臓弁膜症 へ戻る
コメント