11) 心臓の再生治療

心臓の再生治療には２つの代表的考え方があります。対象は当面おもに末期の虚血性心疾患の患者さんです。たとえばバイパスやPCIがもうできないほど血管が悪いとか、虚血性心筋症のために心臓の力が極端に落ちているケースです。

１．血管を造り、心臓の虚血(血液の流れが足りない状態、酸欠と同じです)を治す。つまり血管新生治療です。

２．心筋(心臓の筋肉、当然パワーがあり力強く動きます)を造る。つまり心筋再生治療です。

３．それ以外に移植細胞などが出すサイトカイン(ある種のホルモン、成長因子)による治療があります。

いずれもこれまで多くの研究がなされて来ました。私たちも京都大学時代にネズミやフタ、イヌなどを使って新たな治療法・再生治療の開発に取り組んできました。

しかしこれまでのところ、２．の心筋を造る、つまり心筋の再生はまだ実用化には届かないのが実情です。それは心筋は自ら動く力を持っており、それだけの特徴を持つほど成熟した細胞と言えるのですが、成熟した細胞は増えにくいという特性があり、多数の細胞まで増やさないと心臓の仕事をするだけのパワーにはならないという問題があります。

だからと言って増えやすい未熟な細胞ではあまり動くだけの力がなく、たとえ数だけ増えても心臓のパワーアップという治療目的に沿うことはできません。

今後ＥＳ細胞（写真左）やiPS細胞（写真右）のように、増えやすい性質をもった細胞をまずたくさん造り、それをうまく成熟させて力強く動く細胞に育てるという技術が開発されるまでは、上記２．の心筋再生治療は当面、実用化には至らないでしょう。

しかしながら心臓の再生治療は決して捨てたものではありません。というのは１．の血管新生治療は現在の技術でもかなりできます。３．も状況と方法によっては使えます。これまで細胞移植で多少の効果が見られた理由は３．のサイトカインだったという報告が増えています。

血管新生治療の代表的な方法の一つが、骨髄単核球細胞移植（写真右）があり、これは全身麻酔下 に骨髄を刺して細胞を得る方法と、GCSFというお薬で細胞を血液へ追い出してから捉える方法があります。いずれの場合でもある程度血管新生ができ、下肢では虚血改善の報告があります。ただしこの方法は手間がかかる割にはできる血管が毛細血管(細すぎてあまり役に立ちません)がほとんどという弱点があります。

これを克服すべく、私たちが行ってきたのはbFGFという血管を造る自然のホルモン(タンパク質)を遺伝子を使わずに、ハイドロゲル（左写真）と混ぜて心臓の表面で直接効かせるという方法です。効果があり、それ以上に全身に影響を与えない局所治療という特長を持ちます。それで高齢者や腎不全、網膜症がある患者さんにも使えるわけです。

京都大学時代にはこの方法と大網(お腹にある網状の 組織で多量の血管や成長因子を含みます)をセットにして使い、血管造影で改善がわかるほどの結果を出しましたが、私が京大病院を去ってからは臨床研究は停止したままです。日本では自施設でハイドロゲルを造らねば使えないため、とりあえずタイで認可を受け、バンコック心臓センターにて臨床試験を再開しました。

新しい臨床試験では低侵襲（つまり患者さんの体への負担が少ない）を意識して、小切開で、人工心肺(体外循環)を使わず、かつお腹の組織を使わない方法を開発して使っています。右の術中写真のように、心臓の表面に固定するだけです。

今後成果を徐々に発表していく予定です。日本の患者さんでもタイまで行ってあげようという方でしたら、「打つ手なし」と言われた冠動脈末期病変の患者さんでも有効な治療ができる可能性があります。たとえば冠動脈バイパス手術やカテーテル治療PCIをすでに受けたが、もうこれ以上は治せないという患者さんなどが適応になる可能性があります。

なおこの方法はバージャー病やASOなどの下肢の虚血では京大病院にて 7名の患者さんに使用し、成果を上げました。（5．動脈硬化症　6) 新しい再生医学の治療法などをご参照ください。）

この治療にご関心がおありの患者さんは名古屋ハートセンターまでご連絡下さい。米田正始副院長の外来に予約して来院頂ければご相談にお乗りします。あるいはメール等でご連絡下さい。

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