スタンフォード大学心臓外科

スタンフォード大学はアメリカ合衆国でもトップレベルにランクされる有力大学である。心臓外科、心臓血管外科の領域においてもスタンフォード大学は同様の実績と評価を得ている。ここでは一留学生(筆者)としての目からみたスタンフォード大学心臓外科を論じてみたい。

スタンフォード大学心臓外科（肺でも有名なため心臓胸部外科）の名を世界にとどろかせたのはNorman E. Shumway (写真左)であった。彼は心臓移植の草創期、まだ拒絶反応を克服できなかった時代に多くの仕事を行った。

あまりに慎重なスタンスから心臓移植一番乗りには縁がなかったが、大動物での実験研究のノウハウ蓄積は抜群で、その後臨床での心移植の実績を着実に上げ、拒絶反応のために多くの施設が心移植を断念した時代にも生き残り、サイクロスポリン等の実用化の道を拓き、現在の標準治療としての心臓移植の確立に貢献した。

著者が留学した1993-1996年ごろもDr. Shumwayは健在で、多くの後進の指導に力を入れ、彼と仕事をすること自体が dream come trueと言う若手が多かった。底抜けに明るく、不撓不屈の信念をもつShumwayを慕って集まったのがスタンフォード大学心臓グループと言っても過言ではなかった。当時Shumwayのもと、Dr. Bruce A Reitz、Dr. D Craig Miller、Dr. Ed Stinson、Dr. P. Oyer、Dr. Scott Mitchell、Dr. Bobby Robbinsはじめ多数の優れた心臓胸部外科医が育ち、活躍していた。

Dr. Reitz (写真右)はこれ以上紳士的な指導者はいないと思えるほどの人格者で、手術の腕もさることながら教育マインドでもとびぬけたものがあった。著者が当時、日本の医学生の夏季実習のお世話をしていたときも、Dr. Reitzは忙しい時間を割いて自らその学生たちに胸部X線の読影法を教えたり、多数のレジデントや元レジデントの指導から就職の世話までいつも笑顔でこなす姿はある種の神のようであった。お掃除のおばさん達までがDr. Reitzは立派な人だと言っていたのが印象的であった。

Dr. Miller (写真左)は大動脈手術の臨床と心臓生理学の実験研究で有名な外科医だが、院内ポストには頓着なく、Dr. Reitzと何ら競合することなく、自分の道を淡々と歩む、どちらかと言えば哲学者のような心臓血管外科医であった。Dr. Millerの心臓生理学ラボ(研究室)は生理学にもとづく心臓のねじれ運動の解析を行っていた。その方法論は虚血性僧帽弁閉鎖不全症の外科治療に最適と見た著者が、スタンフォードのMillerラボへ留学し、虚血性僧帽弁閉鎖不全症のジオメトリーの研究を始めて以来、このテーマがお家芸となり、現在に至るのは光栄な限りである。Dr. Millerに究極のアカデミック外科医の姿を見るのは著者だけではないと思われる。

さらにその時代からDr. Mitchellのステントグラフトが大きな業績を上げ、日本を含めた世界とのコラボの中で育って行ったことは記憶に新しい。ハートポートを開発したのもスタンフォードチームであった。初めて大動物実験に成功したときの喜びと感動はアメリカという国にまだフロンティア精神が残っていることを示すものと著者には思われた。

こうした優れた心臓血管外科医、心臓胸部外科医を擁するスタンフォード大学心臓胸部外科の特長は、Dr. Shumway以来の心臓移植、心肺移植と臨床教育システム、研究教育システムであろう。すべての症例をレジデントに執刀させる、これは重症例が多く、社会的責任が重い現代、容易なことではない。そこにひとつのAmerican spirit、Stanford spiritのようなものを感じ、強い憧れを覚える。

またスタンフォードのレジデントたちは忙しく充実した臨床の中を、夜中には研究室に来てひたすら書き、多数の論文をメジャージャーナルに出し続ける、これを実行し続けて、全米各地あるいは世界各地へ戻って教授になっている。この姿にももうひとつの Stanford spirit を感じずにはいられなかった。

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