3) 拡張型心筋症とは？―各治療法の限界を踏まえるとかなり治せます
Q: 「拡張型心筋症」とはどういうものですか？
A: 心筋症のなかでも心臓とくに左心室(左室と略します)が大きくなる状態です。なかでも特発性と呼ばれるタイプは心臓の筋肉そのものの病気です。
心筋がやられる原因は、特発性と呼ばれるタイプの場合は原因不明です。
続発性と呼ばれるタイプではもとの原因があります。たとえば虚血性心筋症の場合は心筋梗塞や心筋虚血(血液が十分に行かない状態)が原因です。また弁膜症やウィルス性心筋炎、アルコール摂取過多、サルコイド―シスその他が原因としてあります。
いずれにせよ拡張型心筋症では左室の壁は薄くなることが多いです。なお肥大型心筋症が重症化して拡張型心筋症になる（肥大型心筋症の拡張相と呼びます）の初期では必ずしも壁がすべて薄いとは限りません。
左室が拡張する→左室壁への負担が増えて左室壁が薄くなる→左室の力が落ちる→左室がさらに拡張する、という「悪循環」に陥り、次第に死に至る病気です。いったん悪循環に陥ってしまいますと、時間とともにどんどん左室は悪くなって行きますから、早目に対策を立てることが肝要です。
拡張型心筋症では二次的に弁膜症とくに僧帽弁閉鎖不全症や三尖弁閉鎖不全症を合併しそれが重い負担になることもあります。これは左室が拡張したり丸い形に変形して僧帽弁が引っ張られて閉じなくなったり、右室が拡張して三尖弁の付け根が広がりすぎて三尖弁が閉じなくなるためです。
拡張型心筋症は筋肉の病気で、筋肉そのものは現代の医学では治せないのですが、心臓とくに左室の形や大きさが崩れたり、弁が壊れたりしたものを手術で治すことはかなりできます。拡張型心筋症がお薬つまり内科治療の病気ではあっても外科手術(たとえば左室形成術)ならではの貢献があり得るわけです。
続発性の拡張型心筋症ではおおもとの原因、たとえば弁膜症や冠動脈の閉塞などは弁形成や弁置換、あるいはバイパス手術で治すことで心筋症そのものもある程度改善することがあります。原因を取り去っただけでは改善しない左室には、その病変に応じて左室形成術を行うこともあります。
また手術のあと、余裕を活かしてお薬(ACE阻害剤、ARB、β遮断薬など)をうまく使い、心臓の一層のパワーアップを図るようにしています。
さらに、これまでは治療が難しかった心臓の筋肉にも、再生医療で治療可能になりつつあり、今後の展開が期待されます
メモ： このように拡張型心筋症の理解が進み、治せるタイプの患者さんが増えました。もっとも難しいと言われた特発性拡張型心筋症でさせ、治せる部分が増え、長期間の生命と健康が維持しやすくなって来ています。悩むより相談です。
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